Chiquinha Gonzaga, feminista negra nascida no século XIX, lutou pelos direitos iguais entre mulheres e homens durante boa parte de sua vida. Era regente, compositora e pianista, e foi a primeira mulher a reger uma orquestra no Brasil. A artista uniu em suas composições, a música popular brasileira com a música erudita. Não satisfeita, ousou acrescentar a essa mistura, ritmos da música negra, como o maxixe e o lundu. Ademais, ela foi autora da primeira marchinha de carnaval, a famosa ” Abre Alas”.
Destacou-se não só na história da cultura, mas também pela luta de liberdades. Com coragem, enfrentou a opressora sociedade patriarcal e criou uma profissão inédita para a mulher (a regência), causando escândalo em seu tempo.
Atuando no rico ambiente musical do Rio de Janeiro do Segundo Reinado, no qual imperavam polcas, tangos e valsas, Chiquinha Gonzaga não hesitou em incorporar ao seu piano toda essa diversidade disponível, que ela mesma juntou e moldou sem preconceitos.
Teve seu trabalho reconhecido em vida, sendo festejada pelo público e pela crítica. Personalidade exuberante, ela foi dos compositores brasileiros que mais trabalhou na transição entre a música estrangeira e a nacional. Com isso, “abriu alas” e ajudou a definir os rumos da música propriamente brasileira, que se consolidaria nas primeiras décadas do século XX.
Toda essa história de luta, pioneirismo e superação, faz com que o nome “Chiquinha Gonzaga Fest – Festival Autoral das Minas” seja a melhor escolha para um festival que tem como objetivo valorizar a mulher instrumentista e autora brasileira.